꽃지해수욕장 인근 3,300㎡ 군락 조성, 천연기념물 138호 지정

태안반도의 모감주나무 군락지에 천연기념물 모감주가 주렁주렁 열려 장관을 이루고 있다.

서해안 낙조와 국제 꽃박람회로 유명한 태안군 안면읍 꽃지 해수욕장 인근에는 모감주나무 400여그루가 3,300㎡ 규모로 군락을 이루고 있다.

이 곳은 1962년 천연기념물 제138호로 지정돼 매해 해수욕철에 황금빛 꽃을 피워 피서객들에게 화려한 볼거리를 제공한다.

날씨가 선선해지는 10월경에는 스님들의 염주알로 쓰이는 황갈색 모감주 열매를 풍성하게 맺어 여름과는 또다른 볼거리를 제공한다.

꽃지해수욕장에 가을바다를 보러 왔다가 군락지를 들렀다는 유성필씨(34세, 부천시)는 “TV에서 모감주나무 열매로 염주를 만든다는 정보는 알고 있었지만 직접 보기는 처음.”이라며 “가을바다 구경과 대하구이를 먹으로 태안에 들렀다가 뜻하지 않은 좋은 구경을 해 기쁘다”고 말했다.

안면도뿐 아니라 태안군 근흥면 갈음이 해수욕장 근처와 마도에도 모감주나무 군락지가 있어 해수욕장과 더불어 관광객을 유혹하는 매력적인 관광상품이 되고 있다.

모감주나무의 열매는 가을이 되면 안에는 새까만 씨앗 서너개가 들어앉는데 굵은 콩 크기의 이 씨앗은 완전히 익으면 돌처럼 단단해지며 만질수록 더욱 반질반질해져 염주의 재료로 안성맞춤이다.

세계적으로 희귀종인 이 나무는 잎과 꽃을 염료로 이용하고 한방에서는 꽃잎을 말려두었다가 요도염·장염·치질·안질 등에 특효약으로 사용되고 있다.