[충남논단] 서영태 (사)전국지역신문협회 충남협의회장

많은 응급환자들이 ‘지역 의료 공백’ 때문에 수도권으로 원정치료를 나서는 절박한 실정이어서 충남을 포함한 지방은 거대한 ‘의료 사각지대’에 놓여 있다.

충남도의 경우, 인구 1000명당 의사 수 1.5명으로 전국 평균 2.2명에 비해 매우 열악한 상황이다. 소아청소년과, 산부인과의 경우 제때 진료를 받지 못해 타지로 원정 진료를 받으러 가야 하는 상황이다.

전국 평균 기준 충남지역 의사 수가 최소 5000명이어야 하는데, 실제로는 3000명 정도 밖에 안 되는 턱없이 부족한 상황이다. 특히 소아과, 산부인과, 흉부외과, 응급의학과 등에 대한 기피 현상이 심화되고 있고, 비수도권의 의료 인프라는 더욱 열악해지고 있다.

현재 국내 의대 40곳의 입학 정원은 3058명이며 도내에는 단국대(천안) 40명과 순천향대 93명 등 사립의대 2곳 133명으로 국립의대는 없다. 2017∼2021년 도내 의대 졸업자 656명(취업자 613명) 중 도내 취업 의사는 197명(32.1%)이며 70% 가까이가 타지로 떠나는 상황이다.

도내 활동 의사 수는 3215명으로 도민 1000명당 활동 의사 수는 1.51명이며 예산·태안·청양·당진·계룡 등은 1명에도 미치지 못하고 있다.

이에 충남지역 열악한 지역 의료환경 개선을 위해 정부의 의대 정원 확대 정책에 ‘도내 국립의대 신설’ 반영을 촉구하는 도민의 염원이 점차 커지고 있다.

국립의대가 없어 타 시도에 비해 열악한 지역 보건의료 환경이 지속되고 있다. 전국 최하위에 머물러 있는 보건의료 지표·통계가 말해준다.

지역 의료환경 개선 및 부족한 의료자원 확보를 위해 의대 정원 확대 정책에 국립대 의대가 없는 충남도내 국립대 의대 설립이 반드시 포함되어야 하며 확충된 의료인력의 지방 정착을 위한 정부의 제도적 뒷받침 마련 등이 꼭 시급하다.

이처럼 열악한 의료 인프라 개선을 위해 지역 의대 설립과 대학병원 설치가 가시화될 수 있을지 지역사회의 관심이 집중되고 있다.

최근 충남도가 열악한 지역 의료환경 개선을 위해 정부의 의대 정원 확대 정책에 ‘도내 국립의대 신설’ 반영을 촉구하고 나섰고 충남도의회는 국립의과대학 신설 촉구안을 발의했다.

한편, 대통령의 공약인 의과대학과 병원을 유치해 지역을 활성화해야 한다는 도민들의 요구도 높아가고 있다. 도의원 28명은 국립 의과대 신설 촉구 건의안을 충남도 본회의가 열리는 다음 주 대통령 비서실과 국회의장, 국무총리실에 전달했다.

일각에선 범도민추진위원회를 구성해서 충남도와 예산군, 대학이 함께 TF 마련해서 적극적으로 총력 대응해 나간다는 방침인 가운데 예산에서는 사립대 의대를 유치해 지역을 활성화하겠다는 움직임도 가시화 되고 있다.

이와 관련 대통령도 후보 시절 내포신도시를 찾아 충남에 의대 설치 공약을 내세웠고 대통령직인수위도 충남 15대 정책과제로 지역 의대 신설과 대학병원 유치를 밝힌 바 있기에 꼭 주민들의 오랜 소망이 이루어지길 바란다.